on the other hand 차이, 대조의 강도로 고르기

내비게이션에 목적지를 입력하면 안내 음성이 경로를 알려 줍니다. “이 경로는 가장 빠르지만 통행료가 있습니다”라는 안내는 한 경로의 장점과 단점을 함께 말해 주죠. “고속도로는 20분, 국도는 45분 걸립니다”라는 안내는 두 경로를 나란히 놓고 차이를 보여 줍니다.

영어로 옮기면 앞의 안내에는 on the other hand가, 뒤의 안내에는 in contrast가 더 잘 어울립니다. 둘 다 ‘반면에’로 외우기 쉽지만, on the other hand 차이는 무엇과 무엇을 견주느냐와 그 차이를 얼마나 세게 드러내느냐에 있죠. 오늘은 두 표현의 쓰임과 자주 헷갈리는 on the contrary까지 함께 정리하겠습니다.

‘반면에’로 함께 외운 두 표현

단어장에서 on the other hand는 ‘다른 한편으로는’, in contrast는 ‘대조적으로’로 풀이됩니다. 해석 문제에서는 둘 다 ‘반면에’로 옮겨도 뜻이 통하니, 영작할 때도 아무거나 골라 쓰기 쉽죠.

그런데 아래 두 문장은 원어민에게 같은 느낌으로 들리지 않습니다. 둘 다 하나의 일자리를 두고 좋은 점과 아쉬운 점을 말하고 있는데, 두 번째 문장은 연결어 하나 때문에 어색해집니다.

on the other hand를 말 그대로 풀면 ‘다른 쪽 손에서는’입니다. 양손에 하나씩 올려놓고 무게를 견주어 보는 장면으로 떠올리면 이 표현의 쓰임이 한결 잘 잡힙니다.

on the other hand 차이, 저울질과 대비

on the other hand: 저울의 다른 쪽 접시

on the other hand는 앞에서 말한 것과 다른 쪽의 고려 사항을 꺼내 놓는 표현입니다. 장단점을 따지거나 두 선택지 사이에서 고민할 때 잘 어울리고, 앞에 On the one hand를 두어 짝을 맞추기도 하죠.

“유학을 가고 싶어. (그럼 다른 쪽 마음은?) 가족 곁을 떠나기는 싫어.” 두 마음이 모두 진짜이고, 어느 한쪽이 다른 쪽을 부정하지 않는다는 점이 핵심입니다.

두 번째 예문처럼 서로 다른 두 사람을 견줄 때도 쓸 수 있습니다. 쓰임의 폭이 넓어서 일상 대화에서는 in contrast보다 훨씬 자주 들리죠.

in contrast: 차이 자체에 조명을 비추는 표지

in contrast는 두 대상을 같은 기준 위에 나란히 놓고, 그 차이가 뚜렷하다는 사실 자체를 강조합니다. 수치, 특징, 결과처럼 객관적으로 비교할 수 있는 항목에 잘 어울려서 보고서와 논문, 기사에 자주 나오죠.

“아시아 매출은 12% 늘었다. (유럽은?) 그와 대조적으로 5% 줄었다.” 매출이라는 같은 기준을 놓고 방향이 정반대라는 점을 부각합니다.

앞의 일자리 예문에서 in contrast가 어색했던 이유도 여기서 설명할 수 있습니다. 급여와 근무 시간은 같은 잣대로 잰 두 대상이 아니라 한 일자리의 서로 다른 측면이라, 날카로운 대비보다 저울질이 어울리기 때문이죠.

문장 속 자리와 문체

두 표현 모두 문장 맨 앞에서 쉼표와 함께 쓰거나, 주어 뒤에 쉼표 두 개로 끼워 넣을 수 있습니다. 둘 다 접속사가 아니라 부사 역할을 하는 연결어라서, 앞 문장과 한 문장으로 이을 때는 쉼표 대신 세미콜론을 씁니다.

in contrast는 뒤에 to나 with를 붙여 명사를 바로 받을 수 있습니다. In contrast to her quiet sister, Jiwoo is very outgoing.처럼 쓰면 ‘조용한 언니와 달리’라는 뜻이 되죠. on the other hand에는 이런 형태가 없어서 on the other hand to her sister라고 쓰면 틀립니다.

문체에서도 on the other hand 차이가 드러납니다. on the other hand는 대화와 글 양쪽에서 두루 쓰이고, in contrast는 격식 있는 글에서 더 자주 쓰이죠. by contrast도 in contrast와 거의 같은 뜻으로 쓰이고, 한 문장 안에서 대조할 때는 접속사 while이나 whereas를 쓰면 됩니다.

on the contrary와 섞어 쓰는 실수

‘반대로’라는 우리말 때문에 on the contrary를 on the other hand 자리에 쓰는 경우가 많습니다. 하지만 on the contrary는 두 대상을 견주는 말이 아니라, 앞의 말을 부정하고 ‘오히려 그 반대’라고 바로잡는 말입니다.

언니가 고양이를 좋아한다는 말과 내가 개를 좋아한다는 말은 서로를 부정하지 않으니 on the other hand가 맞습니다. 반면 “지루했어?”라는 물음을 정면으로 뒤집을 때는 on the contrary가 제자리죠.

형태 실수도 잦습니다. in the other hand나 on the other hands는 모두 틀린 형태이고, 전치사 on과 단수 hand를 그대로 써야 합니다.

세 표현 비교 표

헷갈리는 세 표현을 견주는 대상과 쓰이는 곳으로 정리하면 다음과 같습니다.

구분	on the other hand	in contrast	on the contrary
견주는 대상	한 대상의 두 측면, 두 선택지, 두 사람	같은 기준으로 비교한 두 대상	앞의 진술과 그 부정
핵심 기능	다른 쪽 고려 사항 제시	뚜렷한 차이 강조	앞말을 부정하고 바로잡기
자주 쓰는 곳	대화, 에세이	보고서, 논문, 기사	대화, 논증
명사를 받는 형태	없음	in contrast to/with + 명사	contrary to + 명사
예문	It’s cheap. On the other hand, it’s slow.	Seoul is busy. In contrast, the village is quiet.	I’m not tired. On the contrary, I feel great.

핵심 정리

on the other hand 차이를 한 줄로 줄이면, on the other hand는 저울의 다른 쪽 접시에 무게를 올리는 말이고 in contrast는 두 대상의 차이에 조명을 비추는 말입니다. 장단점이나 두 마음을 견줄 때는 on the other hand, 같은 기준의 수치나 특징이 뚜렷하게 갈릴 때는 in contrast를 고르면 되죠.

처음의 내비게이션 안내로 돌아가 보면 구분이 쉽습니다. 한 경로의 장점과 단점을 함께 말할 때는 on the other hand, 두 경로의 소요 시간을 나란히 보여 줄 때는 in contrast입니다. 앞말을 아예 뒤집을 때만 on the contrary를 꺼내면 세 표현이 섞일 일이 없습니다.

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