for during 차이, 시간의 길이와 사건의 이름으로 가르기

운동할 때 스톱워치를 누르면 화면에는 숫자만 찍힙니다. 25분, 40분처럼 얼마나 오래였는지만 알려 주죠. 반면 벽에 걸린 달력에는 ‘기말고사’, ‘여름 방학’, ‘가족 여행’처럼 기간마다 이름이 적혀 있습니다.

우리말은 두 경우를 모두 ‘동안’으로 말하지만 영어는 여기서 길을 나눕니다. for during 차이는 결국 숫자로 잰 길이인가, 이름 붙은 사건인가의 문제죠. 여기에 문장을 통째로 받는 while까지 더해, 세 표현이 각각 무엇을 뒤에 둘 수 있는지 정리해 보겠습니다.

‘사흘 동안’을 during으로 옮긴 문장

‘동안’이라는 우리말 하나에 영어 단어 하나만 짝지어 외우면 아래 같은 문장이 나옵니다. 뜻은 통할 것 같지만 원어민에게는 바로 어색하게 들리는 문장들이죠.

첫 문장은 숫자로 잰 길이를 during에, 두 번째 문장은 주어와 동사가 있는 절을 during에 넣었습니다. 세 번째는 반대로 절을 받아야 할 while 뒤에 명사만 두었죠. 세 문장 모두 ‘동안’이라는 뜻은 맞지만, 뒤에 무엇이 올 수 있는지라는 자리 규칙을 어겼습니다.

for during 차이, 스톱워치와 달력

for: 스톱워치로 잰 길이

for는 어떤 일이 이어진 시간의 길이를 잽니다. 그래서 뒤에는 three days, two hours, ten years처럼 숫자와 단위가 오거나, a long time, a while, ages처럼 길이를 나타내는 말이 오죠. for가 답하는 질문은 ‘얼마나 오래?(How long?)’입니다.

“머물렀어. (얼마나?) 사흘.” 이렇게 길이를 묻는 질문에 바로 답이 되면 for를 씁니다. 스톱워치처럼 언제 시작했는지는 말하지 않고 흐른 시간만 알려 주는 셈이죠.

during: 달력에 적힌 사건의 이름

during은 길이 대신 그 시간에 붙은 이름을 가리킵니다. 뒤에는 the summer, the meeting, the war, my stay처럼 기간이나 사건을 나타내는 명사가 오고, 보통 the나 소유격이 붙어 어떤 기간인지 특정하죠. during이 답하는 질문은 ‘언제?(When?)’입니다.

“할머니 댁에 갔어. (언제?) 여름 방학 때.” 질문이 ‘얼마나’가 아니라 ‘언제’라는 점이 핵심입니다. during은 전치사라서 뒤에 명사만 둘 수 있다는 제약도 여기서 나오죠.

during은 기간 내내라는 뜻도 되고, 기간 중 어느 한 시점이라는 뜻도 됩니다. It rained during the night.는 밤새 비가 왔다는 뜻일 수도, 밤사이 언젠가 비가 왔다는 뜻일 수도 있죠. I woke up twice during the night.처럼 일이 기간 안의 한 지점에서 일어날 때는 for로 바꿀 수 없습니다.

while은 문장을 통째로 받는다

while은 during과 뜻이 비슷하지만 품사가 다릅니다. while은 접속사라서 뒤에 주어와 동사를 갖춘 절이 오죠. 달력에 ‘회의’라고 이름만 적는 대신 ‘내가 샤워하던 때’처럼 상황을 문장으로 적어 넣는 셈입니다.

같은 장면을 during으로 말하고 싶다면 절을 명사구로 바꾸면 됩니다. while I was in Seoul은 during my stay in Seoul로, while we were eating은 during dinner로 옮길 수 있죠. 다만 명사구로 바꾸면 누가 그 일을 했는지가 덜 드러나기도 합니다.

while 뒤의 주어가 주절의 주어와 같으면 주어와 be동사를 빼고 while studying, while in Seoul처럼 줄여 쓰기도 합니다. 겉보기에는 while 뒤에 바로 단어가 오지만 실제로는 절이 줄어든 형태라, while my stay처럼 명사구만 두는 것과는 다르죠. 또 while은 ‘~하는 반면’이라는 대조의 뜻으로도 쓰이니 문맥으로 구분합니다.

같은 ‘동안’이 다르게 들리는 순간

for와 during이 모두 들어갈 수 있는 자리도 있습니다. I stayed in Busan for the summer.와 I stayed in Busan during the summer.는 둘 다 자연스럽지만 초점이 다르죠. for the summer는 여름 한 철을 머무는 기간으로 잡았다는 느낌이고, during the summer는 여름이라는 시기에 그 일이 있었다는 배경 설명에 가깝습니다.

길이를 말할 때 for가 빠지기도 합니다. We waited (for) two hours.처럼 회화에서는 for를 생략하는 경우가 흔하고, all day, all week처럼 all이 이끄는 표현 앞에는 보통 for를 붙이지 않죠. 그래서 I studied all day.가 자연스럽고, for all day는 어색하게 들립니다.

부정문과 완료형에서 for는 ‘얼마나 오래 하지 않았는지’를 잽니다. I haven’t seen him for years.는 몇 년째 그를 못 봤다는 뜻이죠. 미국 영어에서는 같은 뜻으로 in years도 자주 씁니다.

자주 틀리는 문장 바로잡기

헷갈릴 때는 ‘동안’ 앞에 오는 말부터 봅니다. 숫자로 잰 길이면 for, 이름 붙은 기간이나 사건이면 during, 주어와 동사가 있는 절이면 while이죠. for during 차이만 잡아도 대부분의 실수가 사라집니다.

예외처럼 보이는 경우도 있습니다. during the three days I spent in Jeju처럼 숫자가 있어도 the와 뒤의 설명으로 특정한 기간이 되면 during이 자연스럽죠. 이때는 길이를 재는 것이 아니라 ‘제주에서 보낸 그 사흘’이라는 사건에 이름을 붙인 것이기 때문입니다.

세 표현 비교 표

for during 차이와 while의 자리를 한 번에 정리하면 다음과 같습니다.

구분	for	during	while
품사	전치사	전치사	접속사
뒤에 오는 말	숫자 + 단위, 길이 표현	기간·사건을 나타내는 명사	주어 + 동사 (절)
답하는 질문	How long?	When?	When? (상황을 문장으로)
예문	for two hours	during the meeting	while I was sleeping
흔한 실수	during two hours	during I was sleeping	while the meeting

핵심 정리

for during 차이는 ‘동안’ 뒤에 무엇을 두느냐로 정리됩니다. 숫자로 잰 길이라면 for, 이름이 붙은 기간이나 사건이라면 during, 그 상황을 주어와 동사를 갖춘 문장으로 말하고 싶다면 while을 쓰죠.

스톱워치에 찍힌 숫자에는 for, 달력에 적힌 일정에는 during이 어울립니다. 우리말 ‘동안’ 바로 앞의 말이 ‘사흘’이면 for, ‘방학’이면 during, ‘내가 자는’이면 while이니, 그 말이 ‘얼마나?’와 ‘언제?’ 중 어느 질문의 답인지부터 따져 보면 됩니다.

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