재귀대명사 필수 동사, oneself를 빼면 틀리는 이유

뷔페 식당의 셀프 코너에서는 접시를 드는 사람도, 음식을 담는 사람도, 먹는 사람도 손님 자신입니다. 직원이 대신 담아 주지 않으니 행동이 그대로 나에게 돌아오는 셈이죠.

영어에도 행동이 반드시 주어 자신에게 돌아오는 동사가 있습니다. 재귀대명사 필수 동사는 myself, himself 같은 재귀대명사를 목적어 자리에 두어야만 문장이 완성되는 동사를 말합니다. 오늘은 이 동사들의 목록과, 목적어 자리를 비울 수 없는 이유를 차근차근 살펴보겠습니다.

재귀대명사 필수 동사는 목적어 자리를 비울 수 없다

대표적인 동사가 pride oneself on입니다. “그녀는 자기 요리 솜씨를 자랑스러워한다”라는 우리말에는 목적어가 하나뿐이라서, 영어로 옮길 때 oneself를 빠뜨리기 쉽습니다.

She prides on her cooking은 어디가 문제일까요? (자랑하는 대상을 on 뒤에 말했는데요?) 이 동사는 자랑스러워하는 사람을 목적어로 직접 받는 타동사이고, 그 사람이 주어와 같은 사람이라서 재귀대명사가 그 자리를 채우는 것으로 설명할 수 있습니다.

자랑의 대상인 her cooking은 전치사 on이 이끄는 부분이고, 동사 바로 뒤의 목적어 자리는 별개입니다. on 뒤에 명사가 있다고 해서 목적어 자리가 채워진 것이 아니라는 점이 핵심입니다.

pride oneself on과 avail oneself of에 담긴 구조

재귀대명사 필수 동사는 대부분 격식을 갖춘 글에서 쓰이며, 재귀대명사와 전치사가 한 덩어리로 굳어 있습니다. 아래 목록은 목적어 자리에 재귀대명사가 꼭 필요한 대표 동사입니다.

뜻을 짝지으면 pride oneself on은 “~을 자랑스러워하다”, avail oneself of는 “~을 이용하다”, absent oneself from은 “~에 나가지 않다”, perjure oneself는 “위증하다”, ingratiate oneself with는 “~의 환심을 사다”입니다. 전치사가 on, of, from, with로 제각각이니 재귀대명사와 함께 덩어리로 외우는 편이 안전합니다.

He absented himself from the meeting에서 himself는 왜 지울 수 없을까요? (be absent from the meeting이라고 쓰면 안 되나요?) be absent from은 불참한 상태를 말하는 형용사 구문이고, absent oneself from은 스스로 자리를 비우는 행위를 말하는 동사 구문이라서 뜻의 초점이 다릅니다.

일반 대명사로 바꿀 수 없는 이유도 같은 원리입니다. He absented him from the meeting에서 him은 주어 He와 다른 사람으로 읽혀서, 스스로 자리를 비운다는 뜻이 만들어지지 않습니다.

재귀대명사가 있어도 되고 없어도 되는 동사

모든 동사가 필수형은 아닙니다. 같은 동사가 재귀대명사 없이도 쓰이거나, 재귀대명사가 붙으면 뜻의 초점이 달라지는 경우가 많습니다.

behave는 단독으로도 쓰이고 behave oneself 형태로도 쓰입니다. 단독으로 쓸 때는 보통 well, badly 같은 부사와 함께 어떻게 행동했는지를 말하고, behave oneself는 예의 바르게 행동하라는 뜻으로 명령문에서 자주 만납니다.

enjoy는 조금 다릅니다. 즐기는 대상이 있으면 그 명사가 목적어가 되고, 대상이 없으면 enjoy oneself가 필요합니다.

I enjoyed at the party는 왜 틀릴까요? (파티에서 즐겼다는 뜻이잖아요?) enjoy는 타동사라서 즐기는 대상이든 재귀대명사든 목적어가 반드시 있어야 하기 때문입니다.

비슷하게 help oneself to는 “~을 마음껏 가져다 먹다”라는 뜻입니다. 뷔페에서 자주 듣는 Help yourself!가 바로 이 구문이죠.

학생들이 자주 틀리는 세 가지 경우

재귀대명사 필수 동사에서 생기는 오류는 크게 세 가지입니다. 첫째는 재귀대명사 자리를 일반 대명사로 채우는 경우, 둘째는 재귀대명사를 넣고도 전치사를 빠뜨리는 경우, 셋째는 주어와 재귀대명사의 인칭과 수가 어긋나는 경우입니다.

perjured him은 왜 틀릴까요? (대명사니까 주어를 가리킬 수 있지 않나요?) 영어에서는 같은 절의 주어와 같은 사람을 가리킬 때 일반 대명사 대신 재귀대명사를 써야 해서, him은 다른 사람으로 읽힙니다.

전치사를 빠뜨리는 오류는 avail처럼 전치사가 짝으로 붙는 동사에서 자주 나옵니다. avail oneself of를 하나의 덩어리로 기억해 두면 of가 사라지는 일이 줄어듭니다.

인칭과 수의 어긋남은 재귀대명사 어미가 -self와 -selves로 갈리는 데서 생깁니다. 주어가 we, they처럼 복수이면 ourselves, themselves로 쓰고, 동사에도 주어에 맞는 -s가 붙었는지 함께 봅니다.

필수형과 선택형을 비교하는 표

구분	대표 동사	재귀대명사가 없는 문장	재귀대명사가 있는 문장
필수형	pride oneself on	She prides on her work. (틀림)	She prides herself on her work.
필수형	perjure oneself	He perjured in court. (틀림)	He perjured himself in court.
뜻의 초점이 달라지는 형	behave (oneself)	The children behaved well.	Behave yourself, please.
대상 유무로 갈리는 형	enjoy (oneself)	I enjoyed the party.	I enjoyed myself at the party.
생략 가능형	dress (oneself)	She dressed quickly.	The boy can dress himself.

핵심 정리

재귀대명사 필수 동사는 pride oneself on, avail oneself of, absent oneself from, perjure oneself처럼 목적어 자리가 늘 주어 자신으로 채워지는 동사입니다. 이 자리에 일반 대명사를 두거나 비워 두면 틀리고, 전치사까지 한 덩어리로 기억해야 합니다.

behave나 dress처럼 재귀대명사를 생략할 수 있는 동사, enjoy처럼 즐기는 대상이 없을 때만 필요한 동사는 따로 구분해 두면 됩니다. 셀프 코너에서 음식을 직접 담아 먹듯이, 행동이 주어 자신에게 돌아오는 구조인지를 먼저 확인하면 판단이 빨라집니다.

예상 문제