라틴어 그리스어 복수형, 어미가 바뀌는 규칙과 예외

해외 리그에서 건너온 선수는 새 팀의 규칙에 맞춰 뛰면서도, 이름 표기만은 고향에서 쓰던 방식을 그대로 간직하는 경우가 있습니다. 팀 규정으로는 설명되지 않는 이 습관은 선수가 어디에서 왔는지를 알아야 이해되죠.

영어 명사 중 일부도 같습니다. 라틴어 그리스어 복수형은 영어가 학술 용어를 빌려 오면서 원래 언어의 복수 어미를 그대로 데려온 결과입니다.

criterion, phenomenon, datum 같은 단어가 왜 s를 붙이지 않고 어미를 바꾸는지, 그 변화 규칙과 예외를 정리합니다.

라틴어 그리스어 복수형이 s 규칙을 따르지 않는 이유

영어는 과학과 의학, 철학 같은 학술 분야의 용어를 라틴어와 그리스어에서 많이 빌려 왔습니다. 빌려 온 단어 가운데 일부는 복수를 만드는 방식까지 함께 들어왔죠.

두 문장 모두 수를 나타내는 two, several이 앞에 있는데 명사는 단수형 그대로입니다. 복수를 만드는 방법이 익숙하지 않아 단수형을 그대로 두는 경우가 학습자에게서 흔히 나타나죠.

반대로 영어 안에서 오래 쓰이면서 일반적인 -s 복수로 정착한 단어도 많습니다. stadium은 stadiums, museum은 museums로 쓰는 것이 일반적이어서, 출신이 같더라도 단어마다 정착 정도가 다르다는 점이 이 영역의 어려움입니다.

-on과 -um이 -a로 바뀌는 복수형

가장 먼저 익힐 규칙은 단수 어미 -on이나 -um이 복수에서 -a로 바뀌는 유형입니다. criterion은 criteria가 되고, phenomenon은 phenomena가 되며, bacterium은 bacteria, datum은 data가 되죠.

기준이 두 가지야. (criterion이야, criteria야?) 두 가지니까 복수이고, -on으로 끝나는 단수는 -a로 어미가 바뀌어 criteria가 되는 거지.

이 유형은 단어 끝의 철자만 바꾸는 방식이라 s가 보이지 않을 뿐, 복수라는 사실은 변하지 않습니다. 그래서 동사도 복수형으로 받아 criteria are, phenomena are, bacteria are가 됩니다.

라틴어 그리스어 복수형 가운데 -um으로 끝나는 단어 중에는 영어식 복수형을 함께 쓰는 경우도 있습니다. curriculum은 curricula가 전통적인 복수형이지만 curriculums도 사전에 실려 있어, 글의 격식에 따라 고르면 됩니다.

-is가 -es로, -us가 -i로 바뀌는 복수형

그리스어에서 온 -is 단어는 복수에서 -es로 바뀝니다. analysis는 analyses, crisis는 crises, hypothesis는 hypotheses, diagnosis는 diagnoses가 되죠.

-es는 철자만 보면 평범한 복수 어미처럼 보입니다. 하지만 단수 어미 -is가 -es로 교체된 것이라 발음도 달라져서, analysis는 끝이 ‘시스’에 가깝고 analyses는 끝이 ‘시즈’에 가깝게 읽힙니다.

라틴어에서 온 -us 단어 중 일부는 복수에서 -i로 바뀝니다. nucleus는 nuclei, stimulus는 stimuli, alumnus는 alumni(졸업생들)가 되고, cactus는 cacti와 cactuses가 함께 쓰입니다.

-a로 끝나는 라틴어 단어는 -ae로 바뀌기도 합니다. vertebra는 vertebrae, larva는 larvae가 되며, 이 유형은 생물학과 의학 용어에서 특히 자주 만납니다.

data와 media, 복수형을 단수처럼 쓰는 경우와 뜻이 갈리는 경우

복수형이 단수처럼 쓰이는 단어도 있습니다. data는 원래 datum의 복수형이지만 오늘날에는 단수 동사와도 쓰이고, 학술 글에서는 여전히 복수 동사를 기대하는 경우가 많습니다.

두 방식이 공존하는 단어는 사전과 문체에 따라 판단이 달라집니다. 시험에서는 복수 취급을 정답으로 두는 경우가 많으니 출제 의도를 함께 보는 것이 안전합니다.

criteria는 복수형이라 this나 is와 짝을 이룰 수 없습니다. 단수로 말하고 싶다면 This criterion is clear and fair.로 써야 하죠.

복수형에 따라 뜻이 갈리는 단어도 있습니다. medium은 ‘수단, 매체’를 뜻할 때 media로 쓰고, ‘영매’를 뜻할 때는 mediums로 쓰며, antenna는 곤충의 더듬이를 말할 때 antennae로, 전자 기기의 안테나를 말할 때 antennas로 쓰는 것이 일반적입니다.

라틴어 그리스어 복수형 어미 변화 비교 표

구분	단수형	복수형	참고
-on에서 -a로	criterion	criteria	criteria are로 동사를 복수로 받음
-on에서 -a로	phenomenon	phenomena	phenomenons는 일반적이지 않음
-um에서 -a로	bacterium	bacteria	단수형은 일상에서 드묾
-um에서 -a로 또는 -s	curriculum	curricula / curriculums	두 형태가 함께 등재됨
-is에서 -es로	analysis	analyses	끝 발음이 /siːz/로 바뀜
-us에서 -i로	nucleus	nuclei	cactus는 cacti와 cactuses가 공존
-a에서 -ae로	vertebra	vertebrae	생물학과 의학 용어에 많음
영어식 -s로 정착	stadium	stadiums	일반 글에서는 -s 복수가 흔함
흔한 오류	two criterion	two criteria	수를 나타내는 말이 있으면 복수형

핵심 정리

라틴어 그리스어 복수형은 단어 끝의 어미를 통째로 바꾸는 방식입니다. -on과 -um은 -a로, -is는 -es로, -us는 -i로, -a는 -ae로 바뀌는 흐름을 기억해 두면 처음 보는 학술 용어도 복수형을 짐작할 수 있죠.

고향 리그의 습관을 간직한 선수처럼, 이 단어들은 출신 언어의 규칙을 따릅니다. curricula와 curriculums처럼 두 형태가 공존하는 단어와 data처럼 취급이 갈리는 단어는 사전과 글의 성격에 따라 고르면 됩니다.

예상 문제