most of 수일치, of 뒤 명사가 동사를 정할 때

물탱크에 물이 얼마나 찼는지 알려면, 탱크의 크기가 아니라 안에 담긴 물의 양을 봐야 합니다. 같은 ‘절반’이라도 작은 컵의 절반과 큰 드럼통의 절반은 전혀 다른 양이죠.

부분을 나타내는 주어의 동사도 이 담긴 양을 따라갑니다. most of 수일치는 most, half, 분수 같은 부분 표현의 동사를, 그 비율이 아니라 of 뒤에 담긴 명사의 수에 맞추는 일이기 때문입니다.

부분 표현은 그 자체로는 단수인지 복수인지 알 수 없습니다. 오늘은 of 뒤 명사를 열쇠 삼아 동사의 수를 가려내는 법을 정리해 보겠습니다.

부분 표현 주어의 동사를 늘 단수로 쓰는 실수

most of, half of 같은 표현은 생김새만 보면 하나의 덩어리라 단수처럼 느껴집니다. 그래서 of 뒤 명사가 복수여도 동사를 단수로 쓰는 실수가 잦죠.

반대로 of 뒤가 셀 수 없는 명사인데 복수 동사를 쓰기도 합니다. 부분 표현 자체에는 수 정보가 없다는 점을 놓친 탓입니다.

두 문장 모두 of 뒤 명사만 보면 답이 갈렸습니다. 결국 열쇠는 비율이 아니라 담긴 명사에 있죠.

most of 수일치의 원리, of 뒤 명사가 수를 정한다

most of 수일치의 원리는 하나로 정리됩니다. most, half, some, all, 분수처럼 부분을 가리키는 주어는 of 뒤 명사의 수에 동사를 맞춥니다.

of 뒤가 복수 가산명사면 복수 동사, 불가산명사나 단수면 단수 동사를 씁니다. 부분 표현은 ‘얼마만큼’만 말할 뿐, 수는 담긴 명사가 결정하죠.

왜 부분 표현은 스스로 수를 못 정할까요? (half는 하나니까 단수 아닌가요?) half나 most는 양의 비율만 나타내는 말이라, 실제로 세어지는 대상은 of 뒤 명사이고 동사는 그 대상을 따르기 때문입니다.

분수와 퍼센트, some of와 all of로 넓히기

같은 원리가 분수와 퍼센트에도 그대로 적용됩니다. two thirds of, 40 percent of 역시 of 뒤 명사의 수가 동사를 결정하죠.

some of, all of, none of, the rest of도 마찬가지입니다. 부분을 가리키는 표현이라면 뒤에 담긴 명사만 보면 됩니다.

부분 표현의 종류가 늘어도 판별법은 하나입니다. of 뒤 명사가 복수인지, 단수·불가산인지만 확인하면 됩니다.

the number of와 헷갈리는 경우

가장 큰 함정은 the number of와 뒤섞는 것입니다. the number of는 ‘~의 수’라는 뜻이라 뒤에 복수명사가 와도 핵심은 단수 the number죠.

반면 most of, a number of는 of 뒤 명사를 따라갑니다. 생김새가 비슷해 보여도 수를 정하는 기준이 정반대입니다.

두 표현이 헷갈릴 때는 “비율을 말하는가, 개수를 말하는가”를 물어보세요. 비율이면 of 뒤 명사, 개수(the number)면 단수로 갑니다.

most of 수일치 정리 표

구분	of 뒤 명사	동사	예
most of	복수 가산	복수	Most of the books are
most of	불가산	단수	Most of the water is
half of	단수	단수	Half of the pizza was
분수·퍼센트	복수 가산	복수	40 percent of students are
the number of	복수	단수(the number)	The number of cars is

핵심 정리

most of 수일치는 most, half, some, 분수, 퍼센트 같은 부분 표현의 동사를 of 뒤 명사의 수에 맞추는 원리입니다. of 뒤가 복수면 복수 동사, 단수나 불가산이면 단수 동사이며, the number of만은 늘 단수로 간다는 점을 함께 기억하면 됩니다.

처음의 물탱크로 돌아가 보면, 중요한 것은 탱크가 아니라 담긴 물의 양입니다. 부분 표현 주어를 만나면 “of 뒤에 담긴 명사가 무엇인가”부터 확인해 보세요.

예상 문제