구와 절 주어 수일치, 길이에 속지 않고 판별하기

여러 조각을 맞춰 완성한 퍼즐 하나를 떠올려 보세요. 조각이 백 개든 천 개든, 다 맞추고 나면 그것은 ‘그림 하나’입니다. 조각 수를 세어 “그림이 여럿”이라고 말하지는 않죠.

영어의 긴 주어도 마찬가지입니다. 구와 절 주어 수일치는 여러 단어가 길게 이어진 주어라도, 그 전체가 하나의 생각 덩어리라면 동사를 단수로 받는다는 어법 원리입니다.

오늘은 동명사구, to부정사구, 명사절이 주어로 왔을 때 길이에 속지 않고 동사의 수를 가려내는 방법을 정리해 보겠습니다.

긴 주어를 복수로 착각하는 풀이

어법 문제의 주어가 길어지면, 끝에 놓인 복수 명사가 눈에 먼저 들어옵니다. 그 명사에 끌려 동사를 복수로 고르면 틀리죠.

하지만 주어의 핵심은 맨 앞의 동명사나 to부정사, 또는 명사절 전체입니다. 긴 꼬리가 아니라 머리를 봐야 수가 보입니다.

두 문장 모두 긴 주어의 끝만 보다 수를 놓쳤습니다. 결국 주어가 어디서 시작하고 끝나는지를 먼저 잡아야 합니다.

구와 절 주어 수일치의 핵심, 하나의 덩어리

구와 절 주어 수일치의 출발점은 간단합니다. 동명사구, to부정사구, 명사절은 아무리 길어도 ‘한 가지 일’이나 ‘한 가지 사실’을 가리키므로 단수로 봅니다.

동사 앞까지가 모두 주어라는 점만 확인하면 됩니다. 긴 구나 절을 괄호로 묶어 하나의 명사처럼 다루면, 동사는 자연스럽게 단수가 되죠.

덩어리로 묶는다는 말이 막연하게 느껴질까요? 긴 주어를 It 하나로 바꿔 읽어 보면, 그 자리에 단수 동사가 와야 한다는 감이 또렷해집니다.

동명사구와 to부정사구가 주어일 때

동명사구와 to부정사구는 ‘~하는 것’이라는 행위를 가리키는 주어입니다. 행위는 하나로 세므로 동사는 늘 단수로 받습니다.

구 안에 복수 목적어가 들어 있어도 수는 바뀌지 않습니다. 목적어는 행위의 일부일 뿐, 주어의 핵심이 아니기 때문이죠.

명사절 주어에서 자주 틀리는 경우

that절이나 의문사절, whether절이 주어로 오면 길이가 더 길어져 혼동하기 쉽습니다. 절 안에 들어 있는 복수 명사나 절 안의 동사를 본동사로 착각하기 때문이죠.

이때도 절 전체가 하나의 사실이므로 본동사는 단수입니다. 절 안의 동사와 본동사를 구분하는 것이 열쇠입니다.

명사절 주어에서는 “무엇이?”라고 물어보세요. 답이 ‘~라는 것/~인지’라면, 그 긴 절 하나가 주어이고 동사는 단수입니다.

구·절 주어와 동사 수 비교 표

구분	주어 형태	예	동사 수
동명사구	-ing ~	Keeping a diary	단수 (keeps 아님, is·takes)
to부정사구	To + 동사원형 ~	To help others	단수 (is·seems)
that절	That + 주어 + 동사	That he lied	단수 (is·was)
의문사절	What·Whether ~	What they want	단수 (is·matters)
등위로 묶인 동명사	-ing and -ing	Reading and writing	복수 (두 행위)

핵심 정리

구와 절 주어 수일치는 긴 주어의 길이에 흔들리지 않는 데서 시작합니다. 동명사구, to부정사구, 명사절은 하나의 행위나 사실을 가리키므로 동사를 단수로 받고, 구나 절 안의 복수 명사는 수를 바꾸지 못합니다.

처음의 퍼즐로 돌아가 보면, 조각이 많아도 완성된 그림은 하나였습니다. 긴 주어를 만나면 “이 전체가 가리키는 것이 하나인가”를 먼저 물으며 동사의 수를 가려 보세요.

예상 문제