동명사 역할, 동사가 명사 자리에 들어가는 원리

우리말에서 ‘달리다’를 문장의 주어로 쓰려면 모양을 바꿔야 합니다. “달리다는 건강에 좋다”라고 하지 않고 “달리기는 건강에 좋다”라고 하죠. 동사 끝에 ‘-기’가 붙는 순간, 그 말은 행동에 이름표를 단 명사가 됩니다.

영어에서 이 ‘-기’ 역할을 하는 장치가 동사원형 뒤에 붙는 -ing입니다. 오늘은 동명사 역할을 주어, 목적어, 보어, 전치사의 목적어 자리별로 살펴보고, 동사가 어떻게 명사 자리에 들어갈 수 있는지 원리로 풀어 보겠습니다.

동사를 그대로 명사 자리에 둔 문장

영어 문장의 주어, 목적어, 보어 자리는 원래 명사가 들어가는 자리입니다. 그런데 ‘책 읽기’, ‘테니스 치기’처럼 행동 자체를 그 자리에 넣고 싶을 때가 많죠.

이때 동사원형을 그대로 넣으면 문장에 동사가 둘 생깁니다. 아래 문장들이 모두 이 실수에서 나왔습니다.

첫 문장에는 read와 is, 두 번째 문장에는 enjoy와 play가 모두 동사로 서 있습니다. 영어 문장은 시제를 가진 동사 하나를 중심으로 짜이기 때문에, 동사가 둘 나란히 있으면 어느 쪽이 문장의 중심인지 알 수 없죠.

세 번째 문장도 같습니다. be동사 뒤 보어 자리는 주어 my job과 같은 대상을 가리켜야 하는데, 그 자리에 명사가 아닌 동사 teach가 들어가 있습니다.

동명사 역할을 만드는 명사화 원리

동사원형에 -ing를 붙이면 동명사(gerund)가 됩니다. 이름 그대로 동사이면서 명사인 말이죠. 겉모습은 명사라서 명사 자리에 들어가지만, 속은 여전히 동사의 성질을 지니고 있습니다.

겉은 명사: 명사 자리에 들어간다

동명사는 명사처럼 쓰이므로 주어, 목적어, 보어 자리에 모두 들어갈 수 있습니다. 동사를 명사로 바꾸는 이 과정을 명사화라고 부릅니다.

첫 문장의 주어를 우리말로 짚어 보면 이렇습니다. “그게 내 취미야. (뭐가?) 책을 읽는 것이.” 대답이 Reading books라는 한 덩어리로 나오죠. 동명사구 전체가 명사 하나처럼 움직인다는 뜻입니다.

속은 동사: 목적어와 부사를 거느린다

동명사는 명사 자리에 들어가도 동사의 성질을 버리지 않습니다. 그래서 뒤에 목적어를 바로 취하고, 부사의 꾸밈도 받습니다. reading books에서 books는 reading의 목적어이므로 전치사 of가 필요 없죠.

순수한 명사였다면 the reading of books처럼 관사와 of를 썼을 것입니다. 동명사를 쓰면 ‘동사 + 목적어 + 부사’라는 구조를 그대로 유지한 채 문장 속 명사 자리에 옮겨 놓을 수 있습니다. 이것이 동명사가 따로 존재하는 이유라고 할 수 있죠.

주어 자리에서는 단수 취급

동명사구가 주어일 때는 행동 하나를 덩어리로 가리키므로 동사를 단수형으로 맞춥니다. 동명사 뒤에 복수 명사가 와도 그 명사는 목적어일 뿐 주어가 아니기 때문입니다.

전치사 뒤와 부정문에서 쓰이는 동명사

전치사의 목적어가 되는 동명사

명사가 들어가는 자리는 하나 더 있습니다. 바로 전치사 뒤입니다. 전치사는 뒤에 명사를 목적어로 받으므로, 이 자리에 행동을 넣으려면 동명사를 써야 하죠.

to부정사도 명사 역할을 하지만 전치사 바로 뒤에는 오지 못합니다. 주어, 목적어, 보어 자리는 to부정사와 나눠 쓰더라도, 전치사 뒤는 동명사의 자리라고 기억해 두면 좋습니다.

동명사의 부정은 not을 바로 앞에

동명사를 부정할 때는 not이나 never를 동명사 바로 앞에 둡니다. 일반 동사처럼 don’t를 쓰지 않는 이유는 동명사가 시제를 가진 동사가 아니기 때문이죠.

학생들이 자주 틀리는 동명사 문장

동명사 주어에 복수 동사를 쓰는 경우

동명사 바로 뒤에 복수 명사가 오면 그 명사를 주어로 착각해 동사를 복수형으로 쓰기 쉽습니다. 주어는 명사 movies가 아니라 ‘영화를 보는 것’이라는 행동 하나입니다.

보어 동명사를 진행형으로 읽는 경우

be동사 뒤의 ing는 동명사 보어일 수도, 진행형일 수도 있습니다. 주어와 ing가 같은 대상을 가리키면 동명사, 주어가 그 동작을 하고 있으면 진행형이죠.

헷갈릴 때는 주어와 ing의 자리를 바꿔 보세요. Collecting stamps is my hobby는 자연스럽지만, 두 번째 문장은 자리를 바꾸면 뜻이 통하지 않습니다. 자리를 바꿔도 말이 되는 쪽이 동명사 역할을 하는 보어입니다.

자리별 동명사 역할 비교 표

구분	틀림	바름	포인트
주어	Read books is my hobby.	Reading books is my hobby.	단수 동사로 받음
목적어	I enjoy play tennis.	I enjoy playing tennis.	동사 뒤 목적어 자리
보어	My job is teach children.	My job is teaching children.	주어 = 보어 관계
전치사의 목적어	He left without say goodbye.	He left without saying goodbye.	to부정사는 올 수 없음
부정	I’m sorry for don’t calling you.	I’m sorry for not calling you.	not을 동명사 앞에

핵심 정리

동명사 역할은 동사에 -ing를 붙여 명사 자리에 들어가게 하는 것입니다. 주어, 목적어, 보어, 전치사의 목적어 자리에 모두 쓸 수 있고, 주어일 때는 단수 동사로 받습니다.

동시에 동명사는 동사의 성질을 그대로 지녀서 목적어와 부사를 거느립니다. 그래서 ‘동사 + 목적어 + 부사’라는 긴 행동을 통째로 명사 한 칸에 담을 수 있죠.

‘달리다’가 ‘달리기’로 바뀌어야 주어가 될 수 있었던 것처럼, run도 running으로 바뀌어야 명사 자리에 설 수 있습니다. 영작할 때 명사 자리에 행동을 넣으려 한다면 그 동사에 이름표 -ing가 붙었는지부터 살펴보면 됩니다.

예상 문제