동명사 to부정사 의미 차이, 시간 방향으로 가르기

운전석에 앉으면 두 가지 창을 봅니다. 앞유리로는 앞으로 달려갈 길이 보이고, 백미러로는 방금 지나온 길이 보이죠. 같은 도로라도 어느 창으로 보느냐에 따라 미래의 길이 되기도, 지나간 길이 되기도 합니다.

remember, forget, regret 같은 동사도 목적어로 무엇을 받느냐에 따라 보는 방향이 바뀝니다. 오늘은 동명사 to부정사 의미 차이를 시간의 방향이라는 하나의 기준으로 정리해 보겠습니다.

시간 방향을 거꾸로 쓴 문장

remember와 forget은 to부정사와 동명사를 모두 목적어로 받습니다. 그래서 둘 중 아무것이나 써도 된다고 생각하기 쉽지만, 문장 속 시간 표현과 어긋나면 뜻이 꼬이죠.

첫 문장은 last year라는 과거의 일을 떠올리는데 앞을 보는 to부정사를 썼습니다. 두 번째 문장은 before you leave라는 앞으로 할 일을 말하는데 뒤를 보는 동명사를 썼죠. 시간의 방향이 문장 안에서 서로 부딪히고 있습니다.

동명사 to부정사 의미 차이의 원리

원리는 하나입니다. to부정사는 아직 하지 않은 일을 앞에 두고 바라보고, 동명사는 이미 한 일을 되돌아봅니다. 앞유리와 백미러의 차이죠.

remember와 forget

remember to do는 ‘해야 할 일을 기억하고 있다가 하다’, remember doing은 ‘했던 일을 기억하다’입니다. forget도 같은 방향으로 갈립니다.

두 번째 예문을 우리말로 풀어 보면 이렇습니다. “기억나. (언제 일이?) 아까 내가 문을 잠근 일이.” 기억하는 시점보다 행동이 먼저 일어났으니 동명사입니다.

regret

regret doing은 ‘했던 일을 후회하다’입니다. 반면 regret to do는 주로 say, tell, inform과 함께 쓰여 ‘유감스럽지만 ~하게 되다’라는 뜻이 되죠. 이제 막 전할 소식을 앞에 두고 하는 말이라 to부정사입니다.

stop과 try에 숨은 같은 원리

stop: 목적어인가, 목적인가

stop doing은 ‘하고 있던 일을 멈추다’입니다. 이미 하던 행동이니 동명사죠. stop to do는 ‘~하려고 멈추다’인데, 이때 to부정사는 stop의 목적어가 아니라 목적을 나타내는 부사적 용법입니다. 멈춘 뒤에 할 일을 가리키니 역시 앞을 봅니다.

try: 애써 볼까, 해 볼까

try to do는 ‘~하려고 애쓰다’로, 해낼지 아직 모르는 일을 향합니다. try doing은 ‘시험 삼아 ~해 보다’로, 실제로 그 행동을 해 보는 것이죠. 실제로 했는지가 갈리는 지점입니다.

학생들이 자주 헷갈리는 동사들

뜻 차이가 거의 없는 동사

like, love, hate, begin, start, continue는 두 형태를 모두 받지만 뜻 차이가 거의 없습니다. 이 동사들까지 억지로 시간 방향을 적용하면 오히려 혼란스러워지죠.

go on의 두 가지 뜻

go on도 방향이 갈립니다. go on doing은 하던 일을 ‘계속하다’, go on to do는 하던 일을 마치고 ‘이어서 다른 일을 하다’라는 뜻입니다. 다음 단계로 넘어가는 쪽이 to부정사죠.

동명사 to부정사 의미 차이를 묻는 시험 문제에서는 문장에 last year, yesterday 같은 과거 표현이 있는지, tomorrow, before you leave 같은 미래 표현이 있는지가 결정적인 단서가 됩니다. 시간 표현이 가리키는 방향과 목적어의 형태가 같은 쪽을 보고 있는지 대조해 보면 됩니다.

동사별 의미 차이 비교 표

구분	+ to부정사 (앞으로 할 일)	+ 동명사 (이미 한 일)
remember	~할 것을 기억하다	~한 것을 기억하다
forget	~할 것을 잊다	~한 것을 잊다
regret	유감스럽지만 ~하다	~한 것을 후회하다
stop	~하려고 멈추다 (부사적 용법)	~하던 것을 멈추다
try	~하려고 애쓰다	시험 삼아 ~해 보다
go on	이어서 ~하다	계속 ~하다

핵심 정리

동명사 to부정사 의미 차이는 시간의 방향으로 정리됩니다. to부정사는 아직 하지 않은 일을 앞에 두고, 동명사는 이미 한 일을 돌아봅니다. remember, forget, regret, try, go on이 모두 이 기준으로 갈리고, stop to do의 to부정사는 목적어가 아닌 목적이라는 점만 따로 챙기면 됩니다.

앞유리와 백미러를 떠올려 보세요. to부정사는 앞유리 너머의 길, 동명사는 백미러 속의 길입니다. 문장 속 시간 표현이 어느 창을 가리키는지 확인하면 형태가 저절로 정해집니다.

예상 문제