동명사 의미상 주어, 소유격과 목적격이 갈리는 자리

“늦게 오는 거 정말 싫어.” 이 말만 들으면 누가 늦는다는 건지 알 수 없습니다. 내가 늦는 게 싫은 건지, 네가 늦는 게 싫은 건지 헷갈리죠. 그래서 우리는 “네가 늦게 오는 거”처럼 행동의 주인을 앞에 붙입니다.

영어의 동명사도 행동의 주인이 문장의 주어와 다를 때는 그 주인을 밝혀야 합니다. 이것이 동명사 의미상 주어입니다. 오늘은 이 자리에 소유격과 목적격 중 무엇을 쓰는지, 그리고 둘 다 쓸 수 없거나 한쪽만 써야 하는 예외는 무엇인지 정리해 보겠습니다.

행동의 주인을 잘못 붙인 문장

동명사의 행동 주체를 밝히려다 문장 하나를 통째로 넣거나 주격을 쓰는 경우가 많습니다. 우리말 ‘네가’의 ‘-가’가 주격처럼 느껴지기 때문이죠.

첫 문장은 mind 뒤에 주어와 동사를 갖춘 절을 그대로 붙였습니다. 두 번째 문장은 전치사 of 뒤에 주격 he를 썼죠. 동명사는 명사이므로 그 앞에 붙는 주인도 명사 앞에 오는 형태, 곧 소유격이나 목적격이어야 합니다.

동명사 의미상 주어의 원칙

원칙은 소유격

동명사는 명사처럼 쓰이므로, 명사 앞에 주인을 표시하는 방식인 소유격을 쓰는 것이 원칙입니다. my book처럼 my opening, his coming이라고 쓰는 셈이죠.

첫 문장을 우리말로 짚어 보겠습니다. “괜찮으시겠어요? (뭐가요?) 제가 창문을 여는 것이요.” 창문을 여는 사람은 질문을 받는 you가 아니라 말하는 나이므로 my로 밝힌 것입니다.

구어에서는 목적격도 쓴다

일상 대화에서는 소유격 대신 목적격도 널리 씁니다. 특히 동사나 전치사 바로 뒤에서 그렇죠. 동명사의 동사 성질이 앞으로 나온 쓰임이라고 이해할 수 있습니다. 격식 있는 글에서는 소유격이 더 적절하다고 보는 경우가 많습니다.

문장 주어 자리에서는 소유격

동명사구가 문장의 주어일 때는 소유격을 씁니다. 문장 맨 앞의 목적격은 어색하게 들리기 때문이죠.

의미상 주어를 쓰지 않는 경우

동명사의 주인이 문장의 주어와 같거나, 일반 사람을 가리킬 때는 의미상 주어를 쓰지 않습니다. I’m proud of winning the prize는 상을 탄 사람이 I이므로 my를 붙이지 않죠.

소유격을 쓸 수 없는 명사들

무생물과 추상명사

무생물이나 추상명사는 ‘s 소유격을 만들기 어색합니다. 이때는 명사를 그대로 동명사 앞에 둡니다. 형태로는 목적격과 같은 자리죠.

긴 명사구와 소유격이 없는 대명사

수식어가 길게 붙은 명사구에는 ‘s를 붙이기 어렵습니다. this, that, all, both처럼 소유격 형태가 없는 대명사도 그대로 씁니다.

사람을 가리키는 짧은 명사라면 두 형태가 다 가능합니다. I don’t like my father’s smoking은 격식 있는 표현, I don’t like my father smoking은 일상적인 표현이라고 보면 됩니다.

학생들이 자주 틀리는 의미상 주어

not의 위치

동명사를 부정할 때 not은 동명사 바로 앞에 옵니다. 의미상 주어가 있으면 ‘의미상 주어 + not + 동명사’ 순서가 되죠.

that절과의 전환

동명사 의미상 주어는 that절의 주어를 옮겨 온 것입니다. 시험에서는 절을 동명사구로 바꾸는 문제가 자주 나오는데, 이때 주격을 소유격이나 목적격으로 바꾸는 것을 잊기 쉽습니다.

절을 동명사로 바꿀 때는 접속사 that을 지우고, 전치사를 살리고, 주격을 소유격으로 바꾸고, 동사에 ing를 붙이는 네 단계를 차례로 밟아 보세요.

소유격과 목적격 비교 표

구분	쓰는 형태	예문
원칙	소유격	Do you mind my opening the window?
구어 (동사·전치사 뒤)	목적격도 가능	Do you mind me asking?
문장 주어 자리	소유격	His coming late upset everyone.
무생물·추상명사	명사 그대로	I can’t imagine the bus being late.
긴 명사구, this·that 등	명사·대명사 그대로	I don’t like that happening again.
틀림	주격, 절	Do you mind I open the window?

핵심 정리

동명사 의미상 주어는 소유격이 원칙이고, 일상 대화에서는 목적격도 씁니다. 문장 주어 자리에서는 소유격을, 무생물이나 긴 명사구, this와 that처럼 소유격을 만들기 어려운 말은 그대로 동명사 앞에 둡니다.

“늦게 오는 거 싫어”에 ‘네가’를 붙이듯, 영어에서도 행동의 주인이 문장의 주어와 다를 때만 이름표를 붙입니다. 그리고 그 이름표는 명사 앞에 붙는 모양이어야 하니, 주격 I, he, she가 보이면 일단 의심해 보세요.

예상 문제