명사의 동사화, google it이 문법이 되는 과정

자전거 수리점에서 새로 나온 부품을 낡은 자전거에 끼워 보려면 먼저 규격이 맞아야 합니다. 나사 구멍과 굵기가 맞으면 처음 보는 부품도 체인 옆 자리에 끼워져 제 몫을 하게 되죠.

영어 단어도 비슷한 과정을 거칩니다. 검색 서비스 이름이던 Google이 google it이라는 동사로, 문자 메시지를 뜻하던 text가 text me라는 동사로 쓰이는 식입니다. 오늘 다룰 명사의 동사화는 이렇게 명사가 동사의 규격을 갖추고 문법에 받아들여지는 과정을 말합니다.

동사 규격을 갖추지 못한 신조 동사

동사로 쓰이기 시작한 명사는 모양이 명사 그대로여서, 동사가 갖춰야 할 어미를 빠뜨리기 쉽습니다. 뜻이 통하더라도 문법에서는 틀린 문장이 되죠.

첫 문장에는 과거를 나타내는 -ed가, 둘째 문장에는 진행형을 만드는 -ing가 빠졌습니다. 동사 자리에 앉은 이상 이 단어들도 다른 동사와 똑같은 규격을 갖춰야 합니다.

명사의 동사화가 받아들여지는 네 단계

새로운 동사는 하루아침에 문법에 들어오지 않고, 대체로 몇 단계를 거칩니다. 먼저 누군가 명사를 동사 자리에 놓고, 그 쓰임이 상대에게 통하면 서서히 퍼져 나갑니다.

핵심은 두 번째 단계입니다. 새 동사는 대체로 규칙동사로 들어와서 googled, texted처럼 -ed를 붙이고, flew 같은 불규칙형을 만들지 않습니다. 영어가 새로 들어온 동사에는 규칙 활용을 기본값으로 적용한다고 설명할 수 있습니다.

text가 동사야? (명사 아니었어?) 문자 메시지라는 명사였지만 She texted me에서는 주어 뒤에서 목적어 me를 받고 -ed까지 붙었으니, 이 자리에서는 동사가 맞아.

동사의 뜻은 원래 명사와의 관계로 짐작할 수 있습니다. google it은 그 서비스를 이용해 찾아보다, text me는 문자 메시지를 보내다라는 뜻이어서, 명사가 가리키는 물건을 쓰거나 보내는 행동으로 풀립니다.

상표와 사람 이름이 동사가 되는 방식

명사의 동사화는 일반 명사뿐 아니라 고유명사에서도 일어납니다. 상표나 서비스 이름이 동사로 쓰일 때 대문자를 유지하기도 하고, 소문자로 굳어지기도 합니다.

hoover는 영국에서 진공청소기로 청소하다라는 뜻의 동사로 쓰이고, boycott는 19세기 아일랜드에서 한 토지 관리인의 이름에서 왔습니다. 어원은 단어마다 다르지만, 고유명사가 어떤 행동의 이름이 되면 동사 어미를 받아 일반 동사처럼 활용된다는 점은 같습니다.

이런 단어는 특정 회사나 사람이 아니라 행동을 가리키는 말로 쓰이므로, 문법에서는 일반 동사와 같게 다룹니다. 이 현상을 명사의 동사화라는 관점에서 보면, 이름을 가리키던 말이 행동을 가리키는 말로 넘어가는 한 갈래일 뿐입니다.

철자와 문형과 격식에서 자주 틀리는 경우

e로 끝나는 google은 -ed만 붙여 googled가 되고, 짧은 명사 tag는 끝 자음을 겹쳐 tagged, tagging이 됩니다. 일반 동사의 어미 철자 규칙을 그대로 따르면 되는 것이죠.

문형도 일반 동사처럼 확장됩니다. She texted me the address와 She texted the address to me가 모두 가능한 것은 전달의 뜻을 가진 동사가 목적어 둘을 받는 문형과 전치사 to를 쓰는 문형을 함께 쓰기 때문이라고 설명할 수 있습니다.

마지막으로 명사의 동사화로 생긴 단어가 사전에 올라 있다고 해서 모든 글에서 자연스러운 것은 아닙니다. gift나 impact를 동사로 쓰는 것을 격식 있는 글에서 꺼리는 사람도 있으므로, 에세이나 공식 문서에서는 give, affect 같은 전통적인 동사가 안전할 때가 있습니다.

명사에서 동사로, 쓰임 비교 표

구분	명사로 쓸 때	동사로 쓸 때	확인할 점
문자 메시지	I got a text from Mina.	Mina texted me.	-ed와 목적어 me
꼬리표	I added a tag to the photo.	I tagged my friend in the photo.	끝 자음을 겹쳐 -ed
전자 우편	I sent an email.	I emailed her.	철자 변화 없이 -ed
서비스 이름	Let me check Google.	Let me google the word.	대문자가 소문자로, -d만 붙음

핵심 정리

명사의 동사화는 명사가 동사 자리에 앉은 뒤 어미와 문형을 갖추면서 문법에 받아들여지는 과정입니다. 새 동사는 규칙동사로 들어오고, 일반 동사의 어미 철자 규칙과 문형을 그대로 따릅니다.

자전거 부품 비유로 돌아가면, 새 부품도 규격이 맞아야 체인에 끼워집니다. 새로운 동사를 쓸 때는 -s, -ed, -ing가 규칙대로 붙었는지, 철자가 맞는지를 먼저 확인하세요.

예상 문제