to부정사 형용사적 용법, 명사 뒤에서 꾸미는 이유

옷에 이름표를 붙일 때 짧은 이름은 가슴에 붙이지만, 긴 설명서는 따로 뒤에 매달아 둡니다. 앞에 다 붙이면 옷이 보이지 않을 테니까요.

영어의 to부정사 형용사적 용법도 비슷합니다. 형용사 하나는 명사 앞에서 꾸미지만, to부정사는 명사 뒤에서 꾸미죠. 왜 뒤에 오는지, 그리고 한정적 용법의 특징과 서술적 용법까지 원리로 살펴보겠습니다.

to부정사를 명사 앞에 둔 문장

우리말은 ‘마실 물’, ‘읽을 책’처럼 꾸미는 말이 항상 명사 앞에 옵니다. 이 습관대로 영어를 쓰면 아래 같은 문장이 나오죠.

두 문장은 문법적으로는 맞지만 ‘마실 물이 필요하다’, ‘읽을 책이 많다’는 뜻이 아닙니다. need to, has to가 ‘~해야 한다’로 읽히면서 전혀 다른 문장이 되어 버렸죠. 원래 뜻을 살리려면 water to drink, many books to read처럼 명사 뒤에 to부정사를 둬야 합니다.

to부정사 형용사적 용법의 원리

짧으면 앞, 길면 뒤

영어에서 형용사 한 단어는 명사 앞에서 꾸밉니다. 하지만 두 단어 이상의 구나 절이 명사를 꾸밀 때는 명사 뒤에 놓이죠. to부정사는 to + 동사원형으로 이미 두 단어 이상이고, 뒤에 목적어나 부사가 붙어 더 길어질 수 있어서 뒤에서 꾸밉니다.

묻고 답하는 방식으로 풀어 볼까요. “나는 물이 필요해. (어떤 물?) 마실 물.” 명사를 먼저 말하고, 어떤 명사인지는 뒤에서 덧붙이는 순서입니다. 관계대명사절이 명사 뒤에 오는 것과 같은 원리죠.

아직 하지 않은 일을 담는다

to부정사 형용사적 용법은 ‘~할’, ‘~해야 할’처럼 앞으로의 일을 나타냅니다. to의 ‘앞으로 향함’이라는 의미가 그대로 살아 있는 것이죠. a book to read는 이미 읽은 책이 아니라 앞으로 읽을 책입니다.

명사와 to부정사의 세 가지 관계

to부정사 형용사적 용법에서 꾸밈을 받는 명사와 to부정사 사이에는 세 가지 관계가 있습니다. 관계에 따라 to부정사 뒤의 모양이 달라지죠.

명사가 to부정사의 목적어

두 번째 예문처럼 to부정사의 동사가 자동사면 전치사가 필요합니다. sit a chair라고 하지 않고 sit on a chair라고 하기 때문이죠.

명사가 to부정사의 주어

명사의 내용을 설명하는 동격

decision, plan, chance, ability, promise 같은 명사 뒤의 to부정사는 그 명사의 구체적인 내용을 풀어 줍니다. decide to, plan to처럼 동사가 to부정사를 받는 짝을 명사로 바꾼 경우가 많죠.

서술적 용법, be to 구문

지금까지 본 것처럼 명사를 직접 꾸미는 것을 한정적 용법이라고 합니다. 이와 달리 be동사 뒤에서 주어를 설명하는 형용사처럼 쓰이는 것을 서술적 용법이라고 하며, be to 구문이 대표적입니다.

be to는 예정, 의무, 가능, 운명, 의도의 다섯 가지 의미로 정리됩니다. 해석이 많아 보이지만 모두 ‘앞으로 ~하게 되어 있다’는 to의 미래 의미에서 갈라져 나온 것으로 이해하면 됩니다.

학생들이 자주 틀리는 후치 수식

전치사를 빠뜨리는 경우

to부정사의 동사가 전치사를 필요로 하는지 확인하지 않으면 전치사를 빠뜨리게 됩니다. 명사를 동사 뒤에 넣어 문장을 만들어 보면 바로 확인할 수 있죠.

-thing과 형용사의 순서

something, anything처럼 -thing으로 끝나는 명사는 형용사도 뒤에서 꾸밉니다. 형용사와 to부정사가 함께 오면 ‘-thing + 형용사 + to부정사’ 순서가 되죠.

한정적 용법과 서술적 용법 비교 표

구분	예문	관계와 의미
한정적: 목적어 관계	I have homework to do.	do homework
한정적: 전치사 필요	We need a chair to sit on.	sit on a chair
한정적: 주어 관계	She was the first person to arrive.	the person arrived
한정적: 동격	a decision to leave	떠나겠다는 결정
서술적: be to	The meeting is to be held next week.	예정, 의무, 가능, 운명, 의도
틀림	I have no friends to play.	play with로 고침

핵심 정리

to부정사 형용사적 용법은 두 단어 이상의 구가 명사를 꾸미므로 명사 뒤에 놓입니다. ‘~할’이라는 앞으로의 일을 담고, 명사와는 목적어, 주어, 동격 중 하나의 관계를 맺습니다. be동사 뒤에서 주어를 설명하는 be to 구문은 서술적 용법입니다.

문제를 풀 때는 꾸밈을 받는 명사를 to부정사의 동사 뒤에 넣어 문장을 만들어 보세요. sit a chair처럼 어색하면 전치사가 필요하다는 신호입니다. -thing 명사는 ‘-thing + 형용사 + to부정사’ 순서를 기억해 두면 됩니다.

도입의 이름표를 다시 떠올려 볼까요. 짧은 형용사는 명사 앞에, 긴 to부정사는 명사 뒤에 매답니다. 무엇을 꾸미는지 먼저 말하고 설명은 뒤에서 덧붙이는 것이 영어의 순서입니다.

예상 문제