had better 뜻과 부정형, would rather 비교

“우산 챙기는 게 좋을걸, 안 그러면 다 젖는다”와 “나는 오늘은 그냥 집에 있을래”는 둘 다 무언가를 고르는 말입니다. 앞의 말은 상대에게 하는 경고 섞인 충고이고, 뒤의 말은 나의 선호를 밝히는 말이죠.

영어에서는 앞의 말을 had better로, 뒤의 말을 would rather로 나타냅니다. 오늘은 두 표현이 두 단어인데도 조동사처럼 쓰이는 이유, 그리고 부정어 not을 어디에 두어야 하는지 원리로 살펴보겠습니다.

not의 자리를 잘못 잡은 문장

had better와 would rather를 부정할 때 학생들이 가장 많이 틀리는 곳은 not의 위치입니다. had와 would를 보고 일반적인 조동사 규칙을 그대로 적용하기 때문이죠.

첫 두 문장은 not을 had와 would 바로 뒤에 넣었습니다. 세 번째 문장은 ‘d better 뒤에 to부정사를 썼고요. 바른 형태는 had better not go, would rather not talk, ‘d better take입니다.

had better와 would rather가 조동사처럼 쓰이는 원리

두 단어가 하나의 조동사

had better와 would rather는 두 단어가 합쳐져 하나의 조동사처럼 움직입니다. 그래서 뒤에는 조동사처럼 동사원형이 오고, not은 덩어리 전체의 뒤, 즉 동사원형 바로 앞에 놓입니다.

should not go에서 not이 should 뒤에 오듯, had better not go에서도 not은 조동사 덩어리 뒤에 옵니다. had와 better 사이를 벌리면 덩어리가 깨져 버리는 셈이죠.

had better: 경고가 담긴 충고

had better는 ‘~하는 게 좋을 것이다’라는 뜻입니다. had는 과거형 모양이지만 현재나 바로 앞의 미래를 말하고, 회화에서는 보통 ‘d better로 줄여 씁니다.

묻고 답하는 방식으로 풀어 볼까요. “서두르는 게 좋을 거야. (안 그러면?) 기차를 놓칠 거야.” had better에는 하지 않으면 곤란한 일이 생긴다는 경고가 숨어 있습니다. 그래서 should보다 강하게 들리고, 윗사람에게 쓰면 무례하게 느껴질 수 있습니다.

would rather: 나의 선호

would rather는 ‘차라리 ~하겠다’, ‘~하는 편이 낫다’라는 뜻으로, 말하는 사람의 선호를 나타냅니다. 줄여서 ‘d rather라고도 합니다.

would rather A than B와 would rather + 절

would rather A than B

무엇과 비교해 더 낫다는지 밝힐 때는 than을 씁니다. 이때 A와 B는 모두 동사원형으로 형태를 맞춰야 하죠. would rather가 than 뒤까지 함께 걸리기 때문입니다.

would rather + 주어 + 과거형

다른 사람이 어떻게 해 주기를 바랄 때는 would rather 뒤에 절을 씁니다. 이때 동사는 현재의 일인데도 과거형을 쓰죠. 아직 실현되지 않은 바람이라 현실과 거리를 두는 가정법의 과거형이 쓰인다고 설명할 수 있습니다.

자기 행동에 대한 선호는 would rather + 동사원형, 남의 행동에 대한 바람은 would rather + 주어 + 과거형으로 구분하면 됩니다.

학생들이 자주 틀리는 had better

had better를 과거의 뜻으로 해석하는 경우

had가 과거형이라 ‘~하는 게 좋았다’로 해석하기 쉽습니다. 하지만 had better는 지금이나 바로 앞의 일에 대한 충고입니다. 과거에 대한 아쉬움은 should have p.p.로 나타내죠.

than 뒤의 형태를 맞추지 않는 경우

would rather A than B에서 B 자리에 ~ing나 to부정사를 쓰는 실수도 자주 나옵니다. than 앞뒤는 모두 동사원형이라는 점을 기억하세요.

had better와 would rather 비교 표

구분	had better	would rather
뜻	~하는 게 좋을 것이다 (경고성 충고)	차라리 ~하겠다 (선호)
줄임말	‘d better	‘d rather
뒤에 오는 형태	동사원형	동사원형 (A than B도 원형)
부정형	had better not + 원형	would rather not + 원형
남에 대한 바람	–	would rather + 주어 + 과거형
틀림	You had not better go.	I would not rather go.

핵심 정리

had better와 would rather는 두 단어가 하나의 조동사처럼 쓰이는 표현입니다. 그래서 뒤에는 동사원형이 오고, not은 덩어리 뒤인 had better not, would rather not의 자리에 놓입니다. 앞의 것은 경고가 담긴 충고, 뒤의 것은 나의 선호를 나타내죠.

문제를 풀 때는 세 곳을 확인하세요. not이 better와 rather 뒤에 있는지, 뒤에 to 없이 동사원형이 왔는지, would rather A than B에서 B도 원형인지입니다. 남의 행동을 바랄 때는 would rather 뒤에 과거형 절이 온다는 점도 함께 기억해 두세요.

도입의 두 문장을 영어로 옮기면 You’d better take an umbrella.와 I’d rather stay home today.입니다. 충고인지 선호인지만 정하면 표현은 자연스럽게 골라집니다.

예상 문제